La Cyclamalou est la voie verte qui file depuis les plaines de l'Hérault jusqu'aux thermes de Lamalou-les-Bains, sur un tracé d'environ 43 km aménagé sur l'ancienne ligne ferroviaire vicinale. Pour les nouveaux résidents qui cherchent une sortie vélo ambitieuse mais accessible depuis Montpellier, c'est l'un des itinéraires les plus cohérents du département : profil doux, paysages variés de la garrigue aux gorges de l'Orb, et une destination thermale renommée en bout de parcours.
Tracé et carte interactive de la Cyclamalou
L'itinéraire suit l'ancienne emprise de la ligne ferroviaire Béziers-Lamalou-les-Bains, désaffectée au XXe siècle et progressivement reconvertie en voie verte. Le profil est caractéristique des conversions ferroviaires : pente continue mais très faible (moins de 1 % sur la majeure partie du tracé), virages amples, revêtement alternant entre enrobé lisse et calcaire compacté selon les tronçons.
Le tracé remonte la vallée de l'Orb depuis les plaines viticoles du bas Languedoc vers le massif du Haut-Languedoc, en passant par Bédarieux avant d'atteindre Lamalou-les-Bains. La carte ci-dessous permet de visualiser l'ensemble de la zone et de repérer les points d'accès.
Depuis Montpellier, l'accès se fait en voiture jusqu'au point de départ (environ 50 minutes vers l'ouest), ou en train via Béziers avec correspondance jusqu'à Bédarieux. Depuis la gare de Bédarieux, la voie verte démarre à quelques minutes à pied. Pour les cyclistes qui ont récemment posé leurs cartons dans la métropole et explorent les options vélo autour de Montpellier, la Cyclamalou représente le palier naturel au-dessus des pistes urbaines, sans transiter par des routes à grande circulation.
Les étapes à ne pas manquer
Bédarieux est le point de départ logistique le plus pratique : parking gratuit à proximité de la gare, commerces alimentaires pour compléter les sacoches, et location de vélos disponible en saison. La ville borde le parc naturel régional du Haut-Languedoc, et ses gorges de l'Orb sont accessibles à quelques minutes de pédale hors de la voie verte.
Lamalou-les-Bains constitue la destination finale et le point fort de l'itinéraire. La station thermale, spécialisée en neurologie et rhumatologie, ouvre ses soins à la journée pour les curistes non résidents. Le parc thermal, l'architecture Belle Époque du casino et les terrasses de la rue principale justifient une pause d'une heure minimum. Des hôtels et gîtes proposent des tarifs raisonnables hors haute saison thermale (juillet-septembre), ce qui permet facilement de transformer la sortie vélo en week-end.
À moins de 15 km de Bédarieux, le cirque de Mourèze et le lac du Salagou complètent naturellement la journée si l'on dispose d'un véhicule de base : ces deux sites comptent parmi les paysages plein air emblématiques de l'Hérault que tout nouveau résident de la région finit par intégrer à sa géographie personnelle.
Préparer sa sortie : niveau, équipement, retour
La Cyclamalou est praticable à partir de 12 ans sur un VTC ou un vélo de ville (pneus 28 mm minimum). Les vélos de route fins (23 mm) peuvent être inconfortables sur les portions en calcaire compacté, en particulier par temps sec. Les vélos à assistance électrique sont un avantage réel sur les tronçons en légère montée vers Lamalou, et la location de VAE est disponible à Bédarieux en saison.
Comptez 2h30 à 3h30 de pédale selon le rythme, sans compter les arrêts. Le ravitaillement est rare entre Bédarieux et Lamalou : prévoyez au minimum 1,5 litre d'eau par personne. En été, la voie est largement exposée au soleil entre 11h et 16h, mieux vaut partir tôt le matin.
Pour le retour, la solution la plus pratique est la navette avec deux véhicules (un à chaque extrémité) ou le train Lamalou-Bédarieux-Béziers avec correspondance vers Montpellier Saint-Roch. Les vélos sont acceptés dans les TER hors heures de pointe, mais les emplacements sont limités : réservez à l'avance via l'application SNCF. Parmi les nombreuses activités et loisirs accessibles depuis Montpellier, la Cyclamalou figure parmi celles qui offrent le meilleur rapport effort / dépaysement pour un budget quasi nul.