Sommières se trouve à 28 kilomètres de Montpellier, soit 35 minutes en voiture ou 46 minutes en bus. Ce village médiéval du Gard fascine par son pont romain du Ier siècle, ses ruelles à arcades et son château fort perché au-dessus de la plaine du Vidourle. Pour les nouveaux arrivants à Montpellier comme pour les habitants en quête d'une escapade à la journée, Sommières constitue l'une des sorties les plus riches de la région, entre patrimoine authentique, gastronomie de producteurs et vignoble AOC méconnu.
Sommières, une cité construite sur son pont romain
L'histoire de Sommières commence au Ier siècle de notre ère, quand les Romains érigent un pont de 190 mètres sur le Vidourle, avec 21 arches à l'origine. Ce pont est devenu le socle littéral de la ville : à partir du Xe siècle, les habitants ont progressivement intégré ses arches dans le tissu urbain, transformant certaines en boutiques, entrepôts et habitations. 7 arches restent visibles aujourd'hui sur le cours d'eau ; les autres sont enfouies sous les constructions médiévales. Classé monument historique en mars 2025, il est considéré comme l'un des plus longs ponts romains conservés de France.
Le Vidourle lui-même a façonné l'identité de la ville d'une autre façon : ses crues violentes, surnommées les "vidourlades", ont contraint les Sommiérois à bâtir leurs maisons sur arcades pour laisser passer l'eau. Cette mémoire de l'eau se lit encore dans l'architecture de chaque ruelle : seuils surélevés, caves-galeries et façades portant la marque des inondations passées. La dernière grande vidourlade remonte à septembre 2002, quand 4 mètres d'eau ont submergé le centre historique.
En voiture
Depuis Montpellier, comptez 35 à 40 minutes par la D34 et la D140 via Lunel, ou par la D613 en direction de Nîmes puis bifurcation vers Calvisson. Le GPS affiche 28 à 30 km selon votre point de départ dans la métropole. Un parking gratuit est disponible à l'entrée de la vieille ville, au bord du Vidourle. Le samedi matin, jour de marché, il est complet avant 10h : arrivez tôt.
En bus : la ligne 612 LIO
La ligne 612 LIO Hérault relie Montpellier à Sommières sans voiture. Départ depuis la station Sablassou à Castelnau-le-Lez, accessible par le tramway ligne 1. Le trajet dure 46 minutes pour un tarif unique de 3 euros. Attention : seulement 4 départs par jour du lundi au samedi, sans service le dimanche. Vérifiez les horaires sur le site LIO avant de partir.
Que voir et que faire à Sommières
Le pont romain, vestige du Ier siècle
La visite du pont romain s'effectue à pied, depuis la rive gauche du Vidourle. Les 7 arches en calcaire ocre se reflètent dans l'eau et certaines façades riveraines s'appuient directement sur les piliers antiques. Regardez les soubassements des maisons attenantes : ils témoignent d'une continuité d'occupation de plus de vingt siècles. L'attribution traditionnelle à l'empereur Tibère est contestée par les historiens contemporains, mais la datation romaine du Ier siècle fait consensus.
Le château fort et la tour Bermond
Dominant la ville depuis sa colline, le château fort de Sommières remonte au XIe siècle : première mention documentée en 1040, sous les seigneurs d'Anduze et de Sauve. La tour Bermond, haute de 22 à 25 mètres, est la pièce maîtresse de la forteresse. Elle offre un panorama à 360 degrés sur la ville basse et la plaine gardoise. Le château est en cours de rénovation depuis 2025 : renseignez-vous sur son ouverture auprès de l'Office de Tourisme (04 66 80 99 30) avant votre visite pour éviter un déplacement inutile.
La ville basse et ses maisons sur arcades
L'enceinte médiévale abrite un réseau de ruelles denses, jalonnées de maisons à arcades. La rue des Docteurs-Dax concentre une bonne partie du patrimoine Renaissance. Repérez les anciens greniers à sel et la Haute Cour des gentilshommes verriers, témoins du rayonnement commercial de la ville avant la Révolution. La garrigue qui encadre les remparts offre de belles balades à l'ombre des chênes verts, avec vue plongeante sur les toits de tuiles romanes.
L’Espace Lawrence Durrell
Ce musée mérite un détour pour les amateurs de littérature. Le romancier britannique Lawrence Durrell (1912-1990), auteur du Quatuor d'Alexandrie, s'est installé à Sommières en 1966 et y a vécu jusqu'à sa mort. Sa demeure, la Maison Tartès, est visible depuis la route de Saussines. L'Espace Lawrence Durrell, installé dans l'ancien couvent des Ursulines du XVIIIe siècle, retrace son parcours littéraire et son attachement au Vidourle. Entrée libre aux horaires de l'office de tourisme.
Le marché du samedi et la gastronomie locale
Le marché de Sommières se tient chaque samedi matin depuis le XIIIe siècle et figure parmi les plus réputés du Gard. Les producteurs locaux y proposent des pélardons (fromages de chèvre des Cévennes), des olives picholine, du miel de garrigue et des vins de l'AOC Languedoc-Sommières. Arrivez avant 9h30 pour faire vos achats tranquillement et profitez des cafés de la place pour observer la vie du village. Si les marchés provençaux vous séduisent toute l'année, notre sélection des marchés de Montpellier recense les meilleures adresses de la métropole.
Pour le déjeuner, plusieurs restaurants de caractère occupent les ruelles du centre historique, avec des assiettes de saison à base de produits du marché. Les terrasses envahissent les ruelles pavées en été. Réservation conseillée le samedi midi.
Activités de plein air : canoë sur le Vidourle et voie verte
Le Vidourle se prête au canoë-kayak en été sur un parcours balisé entre Sommières, Villevieille et Aubais, soit 8 à 12 kilomètres de descente paisible. Des loueurs locaux proposent le matériel et la navette retour : l'activité préférée des familles montpelliéraines le dimanche de juillet.
L'ancienne voie ferrée Sommières-Nîmes a été reconvertie en voie verte de plus de 20 kilomètres, praticable à vélo, à pied et en roller. Elle traverse la garrigue gardoise, longe les vignes et passe à proximité du village de Villevieille, accessible en quelques minutes depuis Sommières. Ce village voisin possède son propre château et des caves de dégustation viticole qui complètent agréablement la journée.
L’AOC Languedoc-Sommières : un vignoble à explorer
Peu de visiteurs savent que Sommières est au cœur d'une appellation d'origine contrôlée créée en 2011 : l'AOC Languedoc-Sommières. Le vignoble couvre 18 communes du Gard sur un territoire d'environ 20 kilomètres de diamètre, planté majoritairement en Syrah, Grenache et Mourvèdre sur des sols argilo-calcaires. 18 vignerons indépendants et 3 coopératives y produisent des vins rouges uniquement, souvent en agriculture biologique ou en conversion. Les domaines acceptent les visites et dégustations sur rendez-vous en dehors de la haute saison. Un accord parfait avec le pélardon du marché.
Quand visiter Sommières : saisons et événements
Sommières se visite toute l'année, chaque saison offrant une ambiance différente :
- Printemps (avril-juin) : garrigue en fleurs, village dégagé, températures idéales pour la marche. La Fête Médiévale a lieu chaque année au printemps (vérifiez les dates 2026 sur le site de la mairie).
- Été (juillet-août) : fête votive, canoë et baignade dans le Vidourle, marché très animé. Arrivez avant 9h le samedi pour les meilleures places de parking.
- Automne (septembre-octobre) : vendanges dans le vignoble, lumières dorées sur le pont romain, fréquentation très faible. La meilleure saison pour une visite détendue.
- Hiver (janvier) : la Foire de la Gaze se tient le 3e week-end de janvier, avec vente de ce textile artisanal historique produit à Sommières, unique en France.
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